朝廷的氣氛也變得愈發緊張起來。

國不可一日無君，早日立儲的呼聲在有心之人的推動下愈演愈烈，直至達到高潮。

已站隊的大臣們都在爭相奔走著，甚至有人不惜投擲重金為自己的幕主拉攏人才。

而此時的胤禛獨成一派，除了處理旗下事務，剩餘時間都會去乾清宮探望皇上。

乾清宮內。

“皇上，四阿哥來了。”公公魏珠噙著笑說道，態度甚是恭敬。

近些日子皇上的身子是越來越好，這其中多虧了四阿哥。

正用左手批閱奏折的皇上聽到稟告後停了下來，緊張的面色也柔和了幾分。

黃河水患、立儲爭議無一不困擾著他，朝廷內憂外患。

盡管右半邊身子因中風還僵硬著，他也勉力起身倚靠在禦桌上用左手翻看著新呈上來的奏折。

國不可一日無君，君不可一日不顧國。

“兒臣給皇阿瑪請安。”胤禛施禮說道。“不知皇阿瑪身體好些沒？”

皇上在魏珠的攙扶下艱難行走著，向前扶起胤禛，相比之前完全不能動現在已經好多了。

這個治療過程也甚為坎坷。

太醫院翻遍醫藥典籍，終於尋得一方劑，專治中風病患。然因方劑太過古老，裏面好幾種藥材都頻臨絕跡，各種投石問路、張榜求藥之後，最終覓得了大多數，但其中一味稱之為“鉤藤”的輔藥怎麽也尋覓不到。

鉤藤生長於南方山谷之中，喜陰濕之地，莖樹呈圓柱形，表面紅棕色，因不易存活使用較少，被世人所摒棄。

但鉤藤於中風癱瘓，肢節攣急，有秒用，是不可替代的一味輔藥。

胤禛從太醫院得知此藥缺乏後，查遍了附近方圓百裏的山谷，沼澤之地。

在他的苦苦追問下，最終在一名年長的采藥師口中得知附近一處山坳中十幾年前曾出現過鉤藤，但不知現在是否還存活著。

山坳荊棘遍布，危險重重，大多數采藥師都不願去此處冒險。一個不察，就是有去無回。曾經也有年經後生莽撞不聽勸進去過，但聽說自進去後再也沒曾出來。

因此，此地也漸漸成了采藥師行規裏的禁地。

可胤禛在聽到後沒有一絲猶豫，馬不停蹄地趕赴此處。

山坳迷霧籠罩，因長年荒廢，險象環生，最終憑著太醫畫的圖稿成功找到鉤藤，但出來時遇到一些麻煩，好在有侍衛陪同，才沒被突襲而來的狼撲中，可在躲避時不慎滾入荊棘叢中，被荊棘紮傷，傷痕累累。

這些都是從太醫口中“無意中”得知的。

皇上聽到後很是動容。

這次病重他也發覺了很多，相比其他阿哥們口頭問候，四阿哥確實盡心盡力。

與太醫探討、查找醫書、親自采藥、試藥，每日的請安問候，侍疾，處處體貼入微。

太子一事讓他悲痛不已，感嘆皇家無情。

可四阿哥的種種舉措又讓他改變了這種想法，皇家也是有親情的。

花甲之年能體會到如此的天倫之樂，他甚感欣慰。

以前還覺得自己的這個四兒子喜怒無常，性子急躁，現在一接觸發現他改變了許多。

政事處理得緊緊有條，對待自己也是真的敬愛關心，心裏覺得無比的熨帖。

也隱隱有了倚重的意思。

對於近來鬧得沸沸揚揚的黃河水患之事，他也會時不時聽聽四阿哥的看法。

“兒臣覺得堵不如疏，應修建河堤，束水攻沙。黃河沈沙厚重，可以在這裏修建一個河堤，以堤束水，以水沖沙，這樣方可防絕堤之險。”胤禛指著《星宿海河源圖》說道。

皇上聽完四阿哥的想法，神情浮現激動之色，頓覺口渴。試圖端過一旁的茶盞，發現右手僵硬活動不便。

此事還得等等。

八阿哥一黨也察覺到皇上對四阿哥的變化，想盡力將四阿哥拉入他們的陣營。

皇上倚重四阿哥，要是有四阿哥在皇上面前為八阿哥美言的話，那簡直如虎添翼。

於是他們開始送名畫，送佛經，送詩書，明裏暗裏的拉攏，但四阿哥的態度一直若即若離，不同意也不拒絕。每次只淡淡地說句謝謝，收下後就沒了下文。

要不是知道四阿哥家底豐厚，還以為他是故意空手套白狼呢。

這天八貝勒府舉行品茶會。

茶韻悠悠，雅俗共賞。

茶架上琳瑯滿目，穿插擺放著各色茶品，有大紅袍、鐵觀音、君山銀針、龍井、壽眉等等。

八阿哥、十阿哥以及十四阿哥聚於竹林前的黑漆雕花圓桌旁。

十四阿哥捧過一盞葉底柔軟茶湯明亮的綠茶品著，略苦，但回味濃醇。

接著又聞了聞，縷縷清香裊繞。

放下茶盞後，他忽的擰眉說道：“八哥，我看還是算了吧。四哥這個人心思太過深沈，看似對一切都與世無爭，但實則冷漠至極。”

身為親兄弟，他不敢說是最了解四哥的那一個，但也比八哥他們了解。

他記得小時候額娘怕貓，剛好四哥身邊有一只養了四年的貓，那天他們請安分開後，他落了把扇子在額娘那兒就想著回去拿，哪知途中竟看見四哥面色平靜地將那只貓活活地掐死。

他至今都還記得那只貓死前掙紮的樣子。

那時他才四歲，四哥也才十四歲而已。

就因為額娘的一句不喜歡，親手將陪伴了自己四年的貓掐死。

這是多麽恐怖的一件事。

自那以後他就和四哥疏遠了，但也沒和任何人說起此事。

“我覺得你說的也有道理，四哥確實讓人琢磨不透。不瞞你說有時我看著四哥的眼神總覺得陰森森的，真不敢相信那是一雙長期信佛之人的眼睛。”八阿哥有些惡寒地說道，口中紅茶飄香。

他也有過懷疑，悄悄派人跟蹤調查過，但四哥的背景實在是太過幹凈了。

日常除了上朝、處理政事外，就是禮佛、繪畫，跟蹤了半個多月連京城風月場所都沒去過，每天見的就是那些人。

因此他也就放下了這份疑惑，或許四哥就是這樣的性子。

十阿哥插科打諢道：“那怎麽不送美女，或許四哥就好這一口呢。”

試著嘗了下大紅袍，抿了抿，一臉苦澀，太過濃郁，實在喝不慣。

眾人失笑，紛紛調侃十阿哥的不正經。

只有八阿哥一臉赧然，暗道：美女，他倒也想送，可去哪兒找比那天那位還要美的呢。

可惜啊....

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